Періодичне голодування може зменшити прояв симптомів, характерних для розсіяного склерозу. Це показали експерименти, проведені з мишами. В рамках роботи вчені дозволяли гризунам вільно їсти або годували їх через день протягом чотирьох тижнів. При цьому вводилися препарати, що викликали симптоми розсіяного склерозу. Далі йшов період в сім тижнів, коли обидві групи тварин харчувалися однаково.
Виявилося, що миші, які періодично голодували, рідше демонстрували ознаки неврологічних ушкоджень на кшталт паралічу або слабкості кінцівок. У деяких з них проявилися повноцінні симптоми склерозу, але виявлялися вони пізніше і в менш гострій формі в порівнянні з тваринами, що харчувалися кожен день.
Плюс, у мишей з групи голодуючих спостерігалося менше прозапальних імунних клітин і більше клітин, що стримують імунну відповідь. Вплив на імунітет виробляється за рахунок різних шляхів. З одного боку, змінюється рівень гормонів. У мишей, що голодували, виявили майже в два рази підвищений рівень протизапального гормону кортикостерону.
Також можливий вплив за допомогою зміни мікрофлори кишечника. А відомо, що мікрофлора відповідає за те, яким шляхом, прозапальним або протизапальним, піде імунна система. І у мишей, що голодували, спостерігалася більш різноманітна мікрофлора (зокрема, було більше пробіотичних бактерій Lactobacillus). Причому, пересадка їх мікрофлори іншим тваринам давала зниження ризику розвитку неврологічних симптомів у останніх.
